El modelo SC-HC40 de Panasonic está a mitad de camino entre unos altavoces de diseño para iPod y una minicadena muy bien dotada. De las segundas, tiene un puñado de funciones entre las que destaca un reproductor para discos CD. Se oculta detrás de una tapa que puede deslizarse a izquierda o a derecha, ocultando en un caso el reproductor de discos compactos, y en el otro la cuna para conectar los reproductores de la manzana.

Ésa tapa, acabada en colores variados, es la gran protagonista del frontal de esta minicadena que a ambos lados presenta los altavoces, capaces de ofrecer 20 W por canal. Otra de las funciones de esta minicadena consiste en su ranura para tarjetas SDXC / SDHC. Es posible reproducir música comprimida en MP3, AAC, o WMA desde la tarjeta, pero también es posible pasar música desde el reproductor de discos a las tarjetas.

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La holandesa Philips lleva tiempo trabajando sobre la esencia de las minicadenas. Empezó ampliando las funciones y mejorando el diseño, y por fin le ha llegado el turno a los altavoces y la acústica. Su última propuesta es la minicadena MCi900. Se diferencia de productos anteriores sobre todo en un nuevo diseño de altavoces llamado SoundSphere. Incorpora unos tweeters colocados en recintos diminutos y separados, parecido al faro de una bicicleta. Hasta ahora sólo habíamos visto algo parecido en altavoces de tan alto precio como los Diamond de B&W.

Éstos nuevos altavoces con el tweeter colocado casi en flotación sobre el woofer que a su vez apunta en oblicuo hacia arriba, provocan una radiación de salida mucho más amplia, parecida sobre todo al sonido en directo. Este nuevo diseño de la casa busca convencer a los clientes más exigentes, a los aficionados duros al sonido. Para ello además de cambiar las formas, han empleado nuevos materiales que ayudan a reducir las vibraciones de la caja. Así, para el recinto de graves se utiliza una caja de aluminio de una sola pieza.

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Samsung MM-DG35 es una microcadena formada por un par de altavoces y un módulo que combina un amplificador, un sintonizador de radio y un lector de DVD. El amplificador suministra una potencia de 80 vatios por canal, e incluye un ecualizador con cinco modos. Además ofrece un reloj-temporizador de encendido y apagado automáticos. En cuanto al sintonizador de radio en frecuencia modulada (FM), puede memorizar hasta 30 presintonías.

Dispone de un puerto USB, desde el que es posible reproducir fotos en JPEG, canciones en MP3 y películas en DivX que estén almacenados en una llave de memoria, por ejemplo. También es posible conectar un reproductor de audio portátil a través de su entrada auxiliar. Incluso se puede conectar a un televisor a través de HDMI, de euroconector o de vídeo por componentes.

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La MM-G25 es la típica minicadena que según Samsung es capaz de dar 60 W por canal, pero a costa de una distorsión muy elevada. El volumen real, con calidad, es bastante inferior, lo que le convierte en un producto adecuado para espacios de reducido tamaño como un dormitorio, la habitación de los niños, un pequeño cuarto de estar. En cualquiera de estos entornos, se va a comportar con bastante nobleza, e incluso con una cierta variedad, ya que dispone de cinco ecualizaciones diferentes.

De todas formas, tiene una utilidad especial que va a resultar interesante para los más jóvenes. Hasta ahora era necesario disponer de un ordenador para comprimir la música en MP3. Ya no hace falta, porque esta minicadena efectúa la conversión de forma muy sencilla. Lo único que hay que hacer es introducir un disco CD en la bandeja correspondiente, y conectar al puerto USB una llave de memoria o un reproductor MP3.

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Yamaha MCS-1330 S/P es un sistema en formato mini que está compuesto por el receptor R-1330 y el lector de CD CD-1330. El Yamaha MCS-1330 S/P se diferencia de su compañero de catálogo el Yamaha MCS-1330 en que carece de altavoces; esto supone una rebaja de precio de doscientos euros, y tiene la ventaja de que el usuario puede aprovechar una pareja de cajas acústicas que ya haya en su casa o elegir unas nuevas a su gusto.

El lector de CD presenta una relación de señal/ruido de 105 decibelios, y una distorsión armónica de 0,003%. Lleva un puerto USB en el frontal al que se puede conectar un lector MP3 portátil o una llave de memoria para reproducir la música. Esas canciones pueden estar en formato MP3, WMA y WAV. El fabricante ha elegido unos convertidores DAC (de digital a analógico) de buena calidad; son unos Burr Brown.

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Los productos como la minicadena por componentes Denon D-F107 siguen siendo una excelente opción de compra para los aficionados a la música de calidad, incluso para aquellos que la escuchan preferentemente en reproductores portátiles. Esa es la opinión del jurado de los Premios digital01 del presente año, que la ha nombrado Finalista al Mejor Equipo de Sonido. Este equipo puede reproducir discos compactos comerciales, pero también ficheros MP3 y WMA guardados en discos CD-R y CD-RW. Es una máquina adaptada a los tiempos actuales. Por eso, es posible conectar discos duros y llaves de memoria en su puerto USB. De hecho, tiene conectividad directa para iPod por USB.

La minicadena Denon D-F107 es un equipo formado por elementos separados como el lector de CD (Denon DCD-F107) con una salida de audio digital óptica y una salida de audio analógica. El receptor (Denon DRA-F107) es otro de los componentes del sistema; tiene un sintonizador de radio y un amplificador con una potencia de 65 por 2 vatios, medida a 4 ohmios. Su conectividad consiste en una entrada phono para un tocadiscos, una entrada para CD, dos entradas auxiliares, una entrada minijack para reproductores de audio portátiles, dos salidas auxiliares y un puerto para conectar un accesorio opcional para iPod.

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Sony NAS-SC500PK es el primer finalista a los Premios digital01 2010 en la categoría de Mejor Equipo de Sonido. Sin duda, un completo equipo para tener bien organizada toda la colección de música. En su disco duro de 160 gigabytes caben hasta 40.000 canciones, bastante más temas de los que muchos tienen en su casa. Funciona como servidor musical para varias habitaciones, gracias a que es DLNA (Digital Living Network Alliance. Al servidor central se pueden conectar hasta cuatro unidades inalámbricas adicionales, para colocarlas en distintas estancias del hogar.

El amplificador digital del servidor es de alta calidad; pertenece a la reputada tecnología S-Master; su potencia es de 2 por 50 vatios. Resulta muy fácil introducir canciones en el servidor del NAS-SC500PK, y el etiquetado es automático con la base de datos Gracenote preinstalada. Como también tiene un lector de CD, es posible copiar música directamente desde un disco compacto hasta el disco duro. Los dueños de un iPod podrán conectarlo igualmente. Y además se puede comunicar con cualquier dispositivo con Bluetooth y con Wi-Fi. Todas estas prestaciones son las que lo convierten en finalista al mejor equipo de sonido de los Premios digital01.

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Bose SoundLink es un sistema de música inalámbrico que está ideado para funcionar en combinación con un ordenador. La comunicación entre ambos se realiza a través de una llave USB inalámbrica. La instalación no puede ser más simple: sólo hay que insertar la llave USB del Bose SoundLink en el puerto USB del ordenador, y ya está. A partir de entonces está listo para reproducir toda la música almacenada en ordenador, que puede ser tanto Mac como PC.

Por si fuera poco, vale para disfrutar de las emisoras de radio en Internet. El SoundLink puede transportarse fácilmente de una habitación a otra llevándolo de un asidero, aunque no haya ningún enchufe cerca, porque integra una batería recargable de iones de litio. Eso sí, el SoundLink debe estar dentro del radio de acción de la llave USB inalámbrica, que es de 18 metros.

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Philips WACS750012 es un producto que pertenece a la popular familia Streamium. Está formado por un servidor de música inalámbrico con disco duro interno de 80 GB y una unidad cliente, con sus correspondientes mandos a distancia. No hace falta ningún cable para comunicar la unidad central servidora con un ordenador, ni tampoco para enviar la música a las unidades periféricas repartidas en las distintas habitaciones de la casa. Uno de estos sistemas admite hasta cinco unidades clientes o satélites.

Con la función My Room, My Music (mi habitación, mi música) cada miembro de la familia podrá elaborar su propia selección de temas favoritos, que estará almacenada en la unidad central servidora. Simultáneamente, será posible satisfacer hasta seis gustos musicales distintos, si se adquieren cuatro unidades satélites más. Otra interesante función es la de Music Follows Me (la música va conmigo). Permite que la canción en reproducción vaya siguiendo al usuario conforme éste se desplaza por las distintas estancias del hogar; tan sólo tendrá que pulsar un botón.

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Yamaha MCR-840 es una microcadena por componentes que está formada por un receptor, un lector de DVD y dos altavoces. El receptor (Denon R-840)ofrece una potencia de salida de 2 por 65 vatios. Su configuración es de tipo amplificador discreto con un control electrónico de volumen avanzado. El calor desaparece muy rápidamente gracias a un eficaz disipador de aluminio extrusionado. Todas las piezas empleadas en la construcción del receptor son de alta calidad, incluyendo los capacitores y resistores de gran capacidad y el transformador de baja impedancia. Además, los conectores están chapados en oro. El receptor incluye un sintonizador de radio.

El lector de DVD (Denon DVD-840) emplea una fuente de alimentación que incluye circuitos dedicados para eliminar la emisión de ruidos, y cuenta con una salida HDMI 1080p. Esta unidad también está pensada para disfrutar de música. El convertidor DAC (de digital a analógico) ofrece elevadas prestaciones; es un Burr-Brown PCM1753, de 24 bits y 192 kHz. Como resultado, el sonido es de grado audiófilo.

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