Con un grosor de menos de 9 mm y un peso de apenas 20 gr, el Samsung Beat R-1 parece diseñado específicamente para el color rosa. Por eso es delicado, casi femenino. Pese a todo, el fabricante espera además sacarlo en negro, y en plateado. Bajo sus unas dimensiones limitadas se esconde un reproductor muy capaz, que en el frontal lleva una pantalla lcd de 2,6 pulgadas. Puede resultar extraño que no haya ningún botón en el frontal, pero es que se trata de una pantalla táctil, desde la que es posible acceder a todas las funciones del aparato.

El manejo es tan sencillo como apuntar o arrastrar el dedo, según el tipo de función que se desee activar. El diseño no es único punto fuerte. La compatibilidad de formatos es la otra gran virtud de esta pequeña máquina. Puede reproducir MP3, WMA, OGG, ACC, FLAC, WAV y ASF entre los formatos de audio, y MPEG4, WMV, H.264, RMVB, DIVX, XIVD, JPEG, BMP, PNG y GIF entre los de vídeo y gráficos. Sólo le faltaría trabajar con archivos de vídeo matroska para resultar la máquina ideal.

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A primera vista, el DVD-S38 de Panasonic parece una pieza de equipo sumamente discreta, delgada, con un perfil muy bajo, ideal para pasar desapercibido bajo un televisor delgado de última generación. Donde resalta por encima de otros equipos, es en su amplia compatibilidad de formatos. Puede trabajar con soltura con todo tipo de discos ópticos, y la imagen que ofrece es  buena para tratarse de un reproductor que no tiene capacidad del reescalado a 1080p, pero si escaneo progresivo. Dispone de un convertidor a 108 MHz y 12 bits

El DVD-S38 puede reproducir DVD-Video, DVD-RAM, DVD-RW, DVD-R tanto de una capa como de doble capa, DVD+R tanto de una capa como de doble capa, DVD+RW, CD, CD-R/RW, WMA, MP3, JPEG, MPEG4. Se muestra así como una máquina muy versátil, que puede reproducir discos grabados con grabadores DVD, pero también grabados en ordenadores personales. De igual manera, podrá reproducir películas en MP4 procedentes de videocámaras digitales.

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La elegancia sobria e intemporales del exterior del amplificador A-A9-J de Pioneer nos muestra con claridad la gran calidad con la que ha sido diseñado el interior. La única finalidad de la circuitería es conseguir un sonido estéreo bien equilibrado, fiel a la señal original. Para ello se siguen dos estrategias. Por un lado, se procura crear un diseño de placa que hace que la señal recorra el camino más corto. Por otro lado, se instalan electrónicas simétricas para ambos canales para que no haya la más mínima diferencia.

Los bajos capacitadores unidos al circuito de alimentación de respuesta rápida, se encargan de que el amplificador nunca se quede escaso de potencia, incluso en aquellos pasajes intensivos que más energía exigen. La respuesta es rápida como el rayo, y esto se traduce en una enorme capacidad dinámica. Este es un amplificador en el que la potencia se suministra independiente a cada canal a través de dos transformadores tropicales y separados. Cada uno de ellos dispone de potencia suficiente para reproducir sonido de alta resolución.

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El modelo SC-HC40 de Panasonic está a mitad de camino entre unos altavoces de diseño para iPod y una minicadena muy bien dotada. De las segundas, tiene un puñado de funciones entre las que destaca un reproductor para discos CD. Se oculta detrás de una tapa que puede deslizarse a izquierda o a derecha, ocultando en un caso el reproductor de discos compactos, y en el otro la cuna para conectar los reproductores de la manzana.

Ésa tapa, acabada en colores variados, es la gran protagonista del frontal de esta minicadena que a ambos lados presenta los altavoces, capaces de ofrecer 20 W por canal. Otra de las funciones de esta minicadena consiste en su ranura para tarjetas SDXC / SDHC. Es posible reproducir música comprimida en MP3, AAC, o WMA desde la tarjeta, pero también es posible pasar música desde el reproductor de discos a las tarjetas.

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El fabricante británico Roth acaba de presentar sus últimas creaciones para sonorizar ordenadores portátiles y de sobremesa, iPhones e iPods. Son los nuevos sistemas de altavoces Charlie 2.0 y 2.1. Desde el punto de vista estético, son productos parecidos pero con la diferencia básica de que el modelo 2.0 es un conjunto estéreo formado por dos altavoces, mientras que el modelo 2.1 tiene además un subwoofer que le da una mayor carga de graves. La diferencia entre un sistema y otro es apreciable. Con altavoz de graves, la respuesta de frecuencias es de 40 a 20.000 Hz, mientras que sin ellos, caso del modelo 2.0,  es de 75 a 20.000 Hz.

Son unos altavoces creados y afinados específicamente para esta oleada de nuevo sonido que se apoya en los formatos comprimidos como el MP3, pero también en esos emergentes servicios de música en Internet, en parte radiofónicos, y en parte de música bajo demanda. Otros fabricantes claudican frente a estos sonidos, pero Roth procura con este producto restituir las frecuencias del sonido original. Por eso los graves tienen mayor presencia, y los agudos una mayor claridad.

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Alrededor del BD-P1580 de Samsung se puede completar un buen sistema de cine doméstico. Es un reproductor multimedia de precio medio, que puede trabajar con todo tipo de señales de video, desde las más sencillas, hasta las de alta definición procedente de discos Blu-ray. Es una máquina elegante, atractiva, con un perfil muy bajo, discreta, y que luce bien en un aparador o debajo del televisor en una mesita. En su frontal despejado apenas hay sitio para una rueda de control, una pequeña pantalla LCD, y la bandeja de extracción, que se mueve con fluidez.

Destaca esta máquina prácticamente desde el primer momento. El arranque es bastante rápido, al menos para su rango de precios. Una vez introducido el disco, tampoco tarda demasiado en ponerlo a disposición del usuario. El rendimiento con imágenes de alta definición es muy bueno. Saca la imagen a través de su conexión HDMI, y ofrece la calidad suficiente para que la imagen resalte en una pantalla de última generación. También puede trabajar con discos DVD.Tiene un sistema de escaneo progresivo y de reescalado que hace que las imágenes adquieran vida propia, con buenos colores y movimientos fluidos.

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El iPod Shuffle ha abierto una escuela de reproductores MP3 minimalistas, a la que se apunta  este pequeño aparato de Samsung. Podemos decir que el Tic Toc es el reproductor MP3 reducido a la mínima expresión. Un pequeño cubo de color blanco, impoluto como el frontal de una nevera, que tiene un conector para los auriculares, y un solo botón que se encarga de prácticamente todas las funciones. Esto hace que el manejo del aparato sea en apariencia sencillo, pero algo extraño si se compara con otros reproductores.

El usuario tiene que aprender a manejar el aparato. Tiene que saber que el botón sirve para encender y apagar la alimentación, y que pulsándolo y con ayuda de la gravedad, es posible manejar el volumen. Si se pulsa el botón y se deja el aparato en posición normal, el volumen sube y si se aprieta el botón y coloca el reproductor en posición invertida, entonces el volumen se reduce. No tiene pantalla, con lo que el comprador no sabe en ningún momento qué es lo que se está reproduciendo. Tampoco tiene uno de esos sistemas de Apple que dicen de forma verbal el título de la canción.

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El Samsung HT-Z120 es un sistema de cine en casa 5.1 formado por una unidad central con lector de DVD, cuatro pequeños altavoces que actúan de frontales y de traseros, un altavoz central apaisado y un subwoofer. Desde luego el precio no es un obstáculo en este caso a la hora de poder acceder a un sistema sencillo que acompañe al televisor del salón. Suministra una potencia total de 330 vatios, que resulta suficiente para una sala de dimensiones medianas o pequeñas.

El lector de DVD admite discos DVD-Vídeo, DVD+R, DVD+RW, DVD-R, DVD-RW, CD, CD-R y CD-RW. Además, es compatible con ficheros de fotos en JPEG, con canciones en MP3 y WMA, y con películas en DivX, XviD y WMV. La unidad central también da cabida al sintonizador de radio en FM. Con respecto a los formatos de sonido multicanal, este equipo de Samsung puede descodificar Dolby Digital y Dolby Pro Logic II.

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Altec Lansing Docking Octiv Air M812ACE es un sistema de audio para iPod que opera sin cables en la banda de 2,4 gigahertzios. Tiene un alcance de hasta 33 metros, de manera que es posible escuchar la música en cualquier parte de una casa de buen tamaño, y además controlarla desde un mando a distancia. Este sistema consta de una base donde se coloca el iPod y de un módulo con los altavoces, el sintonizador de radio en FM (Frecuencia Modulada) y el resto de la electrónica. Suministra una potencia RMS total de 80 vatios.

Integra dos woofers con un cono de cuatro pulgadas y dos tweeters con un cono de una pulgada cada uno. Con esto este Altec Lansing es capaz de reproducir eficazmente todas las frecuencias, incluso las bajas, de las canciones almacenadas en los reproductores de Apple. De hecho, la marca la conseguido optimizar los graves sin precisar un subwoofer externo. El sonido resulta claro y lleno de matices debido a la incorporación de un eficaz procesador de señal digital (DSP) desarrollada por el propio fabricante.

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Es sencillo, económico y tiene sonido de cine. Este DVD amplificado teniendo en cuenta su precio (220 euros) puede ser un excelente equipo envolvente de entrada para instalar para el cuarto de los niños o para poner sonido al apartamento en vacaciones. un buen compañero de una pantalla pequeña o del televisor de rayos catódicos y un sintonizador de TDT. Porque la principal virtud del HT-Z220 de Samsung es su precio, y una electrónica bien aprovechada.

Ese sistema 5.1 está compuesto por una amplificador central que se encarga de alimentar cuatro cajas pequeñas y un central alargado más el subwoofer. En total dispara unos 85 W, aunque es mejor no forzar demasiado la escala si se desea un sonido claro. A cambio, los ingenieros de la casa han incorporado un algoritmo de refuerzo de graves que hace que le añade profundidad al sonido.

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