Sigue siendo fรกcil (Easy), pero no por partida triple. No es que Asus haya renunciado al apellido Eee para su familia de netbooks o ultraportรกtiles de bajo coste, sino que ahora las siglas no significan ยซFรกcil para aprender, Fรกcil para trabajar y Fรกcil para jugarยป, sino ยซEasy, Excelent, Excitingยป. O al menos รฉse el eslogan impreso en la caja de este Asus Eee PC 901, presentado en sociedad en CeBIT 2008.

A pesar de ser no ser mรกs que una frase de marketing, este cambio se corresponde con un fenรณmento real: esos miniportรกtiles baratos que nacieron como respuesta al portรกtil de los cien dรณlares han acabado convirtiรฉndose en una moda. Aunque al final no son tan baratos como prometรญan, segรบn IDC este aรฑo se venderรกn 3,5 millones de estas mรกquinas, siendo ellas solas las responsables del 20% del crecimiento anual de toda la venta mundial de ordenadores.

Puede que la venta de PCs, sobre todo de portรกtiles, sea de lo poco que sigue creciendo a pesar de la crisis. Pero algo deben tener estos pequeรฑines para que casi todos los grandes fabricantes hayan acabado por seguir los pasos de la firma de Taiwรกn, la primera que tomรณ el testigo de los malogrados OLPC y Classmate PC de Intel. En este artรญculo repasaremos nuestras impresiones despuรฉs de trastear varios dรญas con este equipo de carcasa blanca y pantalla de 9 pulgadas.

Colores y espacio mejor aprovechados

Hablamos de un equipo de carcasa blanca porque asรญ es la unidad que hemos probado. Pero este mismo modelo estรก disponible tambiรฉn en negro plano y dos acabados con detalles estampados en rojo y verde pistacho. El diseรฑo cada vez cuenta mรกs en las decisiones de compra, y el colorido variado es una de las tรกcticas mรกs habituales por parte de los fabricantes.

Cuando decimos que se ha aprovechado mejor el espacio, lo hacemos en comparaciรณn con el primer Asus que se distribuyรณ oficialmente en Espaรฑa: el Asus Eee PC 4G. Mantiene unas dimensiones muy parecidas (225 x 125.5 x 22~39 mm), pero han tenido el buen criterio de retirar los altavoces a cada lado de la pantalla.

Por ello, la pantalla salta de 7 a 8,9 pulgadas, algo que es de agradecer para la vista. No sรณlo aumenta el tamaรฑo, sino tambiรฉn la resoluciรณn. 1024 x 600 pรญxeles es una medida mucho mรกs adecuada para navegar por pรกginas web. Sin llegar a la comodidad de un portรกtil de tamaรฑo convencional, pero sรญ que se nota un avance y, ademรกs, al venir Firefox 3 preinstalado como navegador podemos hacer zoom fรกcilmente para acercarnos cuando sea necesario.

Conviene aclarar que una de las opciones de la pantalla viene con el sello ยซ1024 x 768ยป, pero es una ยซfalsa resoluciรณnยป. Y es que lo รบnico que conseguimos con ella es aumentar un poco el tamaรฑo de los iconos, a cambio de tener que desplazarnos de forma vertical para ver entera la propia pantalla principal de Windows XP (el equipo tambiรฉn estรก disponible con Linux y algunas diferencias de equipamiento que explicaremos mรกs adelante).

Lรกstima que las mejoras en la pantalla no vayan acompaรฑadas por un teclado en mejores condiciones. La experiencia a la hora de mecanografiar es prรกcticamente idรฉntica a la del Asus de 7 pulgadas: muy mala. Principalmente, porque la anchura del equipo es la misma: 225 mm. y, ademรกs, no apuran los bordes al mรกximo. Al final, todo depende del tamaรฑo de nuestras manos, pero en condiciones normales este teclado requiere cierta prรกctica y costumbre para acertar bien con los dedos. Cabe destacar el mรญnimo tamaรฑo de teclas como la de la letra รฑ (la imagen de la derecha es la de un teclado en configuraciรณn internacional, en la espaรฑola la ร‘ va justo al lado de la L).

Para que os hagรกis una mejor idea, debajo os dejamos una foto comparativa entre este Asus Eee PC 901 y un Acer Aspire One. Tienen el mismo tamaรฑo de pantalla, pero en el caso del modelo de Acer, la mayor anchura del equipo (249 mm) repercute en teclas algo mรกs grandes y espaciadas, y por tanto mรกs cรณmodas para las manos de cualquier mortal.

Buen rendimiento y excelente autonomรญa

A menudo criticamos que los netbooks pecan de ยซclรณnicosยป, pues comparten un buen nรบmero de caracterรญsticas internas, como el procesador Intel Atom a 1,6 GHz y la memoria RAM de 1 GB. Pero es que en honor a la verdad, tampoco necesitamos mucho mรกs. Sรณlo con esto, este Asus es capaz de arrancar completamente Windows en 30 segundos. Una marca que se reduce a la mitad a la hora de cerrar el sistema.

El comportamiento de la mรกquina es muy fluido en todos los programas que trae instalados, como el anteriormente citado Firefox 3, Skype para videoconferencias (contamos con un botรณn de inicio directo para รฉl en la parte superior del teclado) y los programas de oficina, donde conviven el software libre y el propietario (la unidad que nos ha llegado cuenta con OpenOffice y la versiรณn ยซbarataยป del Office clรกsico: Microsoft Works).

Todo esto en un equipo que consigue algo menos de cinco horas de autonomรญa (mรกs o menos cuatro y media). Estando conectados a Internet por Wi-Fi, navegando por pรกginas web y con el Messenger abierto. Algo que se consigue combinando tecnologรญas para ahorrar consumo (como la retroiluminaciรณn LED o el uso de discos SSD) con una baterรญa de buena capacidad: 6600 mAH.

La baterรญa, por cierto, es bastante mรกs grande que la del ya viejo Asus de 7 pulgadas. Esto no llega a comprometer el peso del equipo, que apenas supera el kilo, pero sรญ que provoca que ya no podamos usar ese cargador similar al de un telรฉfono mรณvil que venรญa con el Asus Eee PC 4G. Ahora hay que hacer como con cualquier portรกtil: un cable conectado a la fuente de alimentaciรณn y รฉsta conectada por cable a la pared. En cualquier caso, tampoco tenemos que buscar un enchufe a las primeras de cambio.

Ojo con el disco

Este tipo de PCs estรกn pensados para llevรกrtelos a cualquier parte y realizar tareas bรกsicas. ยฟPero bรกsicas hasta quรฉ punto? Aprovechando la presencia de Windows XP, decidimos hacer una pequeรฑa prueba de fuego con este Asus: ยฟquรฉ tal funcionarรญa si instalรกsemos Photoshop? Existen recursos sencillos y accesibles desde Internet, como el binomio Picnik-Flickr o el propio Photoshop Express. Pero en un viaje de trabajo, por ejemplo, a un bloguer como el arriba firmante podrรญa venirle bien una herramienta que proporcione mรกs margen de maniobra y con la que pueda trabajar sin conexiรณn.

Pues dicho y hecho. Y lo cierto es que este pequeรฑรญn pasa el examen con buena nota. Photoshop es un programa que se le atraganta a mรกs de un PC convencional. El peso del software se nota a la hora de abrir el programa, proceso para el que este Asus Eee PC 901 invierte cerca de un minuto. Pero una vez cargado, trabaja con soltura y velocidad, incluso cargando fotos en altas resoluciones.

Claro que, para llegar a este punto, hemos tenido que solventar un pequeรฑo inconveniente: los 12 GB de capacidad del disco duro. Para empezar, estรก dividido en dos partes: una de 4 GB (Unidad C) para instalar programas y otra de 8 GB (Unidad D) para guardar documentos. Algo hecho con buen criterio para evitar pรฉrdidas de datos. Pero teniendo en cuenta los casi 3 GB que ocupan los programas que vienen de serie y el espacio libre que necesita el programa fotogrรกfico de Adobe (sรณlo el archivo de instalaciรณn de Photoshop CS2 ocupa unos 360 MB), la Unidad C se queda un poco corta.

En nuestro caso, mientras trasteรกbamos con el Photoshop ya instalado, tuvimos que borrarlo porque no quedaba espacio para las actualizaciones periรณdicas de Windows. Lรณgicamente, esto se evita dejando la unidad C sรณlo para las actualizaciones, usando la unidad D para agregar el resto de programas que queramos. Pero no hubiese estado mal tener algo mรกs de espacio. Al menos los 20 GB que trae la configuraciรณn con Linux (ambos modelos cuestan 400 euros, pero en la versiรณn Linux, al no tener que pagar la licencia del sistema, se mete un poco mรกs de capacidad).

ยฟQuiรฉn quiere este Asus Eee PC 901?

A estas alturas de la pelรญcula, queda claro quรฉ condiciones tiene que cumplir un usuario para que un netbook le resulte interesante. En primer lugar, usar otro ordenador como mรกquina principal ya sea en casa o en el trabajo. Este Asus es una mรกquina de apoyo para sacarlo de paseo, especialmente en actividades profesionales que no requieran llenar todo el disco duro de programas complejos.

SI te basta con un procesador de textos, un navegador web y, por completar con otro ejemplo, un reproductor de vรญdeo para ver una pelรญcula en el tren, este Asus puede hacerlo. Con la ventaja de que pesa poco, te garantiza un buen nรบmero de horas de funcionamiento si lo llevas bien cargado y, lo mรกs importante: no tienes que invertir en รฉl las sumas astronรณmicas de la mayorรญa de portรกtiles ultraligeros de uso profesional.

Puntos fuertes

Un netbook conlleva sus ventajas por el simple hecho de ser un netbook. Pero resulta algo mรกs difรญcil que un modelo destaque por encima de los de la competencia en aspectos concretos. En el caso de este Asus Eee PC 901, su autonomรญa nos ha dejado bastante satisfechos. Y en un segundo orden, conviene destacar que su equipamiento de serie incluye opciones que otras firmas suelen colocar en el apartado de mejoras adicionales, como la conexiรณn Bluetooth integrada o la presencia de una cรกmara web de 1,3 megapรญxeles, que sin llegar a ser una maravilla ofrece mรกs calidad que los habituales modelos VGA.

Se puede mejorar

ยฟPor quรฉ no hay una configuraciรณn del Asus Eee PC 901 con teclado mรกs ancho y mรกs Gigabytes de disco duro? Porque para eso hay otro modelo, el Asus Eee PC 1000H, con teclado mรกs manejable, disco duro magnรฉtico de 160 GB y, de paso, una pulgada mรกs de pantalla. Pero su precio sube a 450 euros, algo por encima de la mayorรญa de netbooks disponibles en el mercado.

Asรญ pues, en este modelo concreto los principales inconvenientes estรกn en el tamaรฑo del teclado y la capacidad del disco duro. Y si analizamos globalmente la familia Eee, tenemos que hablar de una estrategia de precios demasiado altos.

Ficha tรฉcnica

Pantalla 8,9ยป TFT LCD (1024 x 600 pรญxeles)
Retroiluminaciรณn LED
Peso y dimensiones 225 x 125.5 x 22~39 mm
1,1 Kg (baterรญa incluida)
Procesador Intel Atom N270 a 1,6 GHz
Memoria RAM 1 GB DDR2 533 MHz
Disco Duro 12 GB (SSD)
Sistema Operativo
Windows XP Home
Controles Teclado QWERTY
Touchpad
Tecla para apagar pantalla
Tecla para cambiar resoluciรณn de pantalla
Tecla para cambiar modo de consumo
Tecla de inicio rรกpido de Skype
Botรณn encendido/apagado
Control lateral de activaciรณn / desactivaciรณn de Wi-Fi y Bluetooth
Rueda de volumen
Conectividad 3 puertos USB
Lector de tarjetas de memoria SD
Salida VGA
Salida de auriculares/altavoces
Entrada de micrรณfono
Conexion Ethernet
Sin cables: WiFi (802.11n) y Bluetooth
Tarjeta grรกfica Intel Graphics Media Accelerator 950 integrada (hasta 256 MB de memoria de vรญdeo compartidos con el sistema)
Cรกmara web
1,3 Megapรญxeles
Audio
Altavoces y micrรณfono integrados
Autonomรญa Entre 4,2 y 7,8 horas
Precio 399 euros
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