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Si por algo se caracterizan los laboratorios de investigaciรณn de B&W, tambiรฉn llamados ยซla Universidad del Sonidoยป, es por su continua bรบsqueda de materiales diseรฑos y mecanismos que permitan un obtener un sonido cada vez mรกs fiel. De allรญ saliรณ en 1993 y tras cinco aรฑos de investigaciones, un altavoz que ha supuesto un cambio revolucionario en el diseรฑo de pantallas acรบsticas. Los Nautilus, desde entonces, se han convertido en los mejores altavoces del mundo, y han logrado que decenas de expertos cambien su concepciรณn de lo que es el buen sonido tras escucharlos.

Los Nautilus de B&W cambian la concepciรณn de altavoz, que hasta entonces era una serie de transductores de sonido colocados dentro de una caja. Los ingenieros de la casa decidieron romper con el diseรฑo tradicional, para adoptar algo mรกs orgรกnico, copiado de la naturaleza. Asรญ, crearon unos altavoces de cuatro vรญas, colocadas de manera tal que las 3 superiores se alojan dentro de tubos cuyo diรกmetro se va reduciendo conforme aumenta la distancia al cono de altavoz hasta acabar casi tan finos como una aguja. El altavoz de graves, por su parte, tiene un recinto con un diseรฑo parecido salvo que el tubo, o mรกs bien el cono se va a enrollando sobre sรญ mismo hasta formar una estructura de caracola.

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Los recintos cรณnicos rectos que alojan las tres vรญas superiores estรกn rellenos de un material absorbente. Asรญ, la marca britรกnica solucionaba el problema de los rebotes del sonido dentro del altavoz. Hay que recordar que los conos de altavoz irradian sonido no sรณlo hacia adelante, sino tambiรฉn hacia atrรกs, y este rebote trasero acaba por enturbiar el sonido. La soluciรณn de B&W elimina de un plumazo este problema. El altavoz en sรญ tiene un diseรฑo activo con el divisor de frecuencia situado entre el preamplificador y el amplificador de potencia. Asรญ, no se puede hablar sencillamente de unos altavoces Nautilus, sino de un sistema Nautilus completo que estarรก formado por un preamplificador estรฉreo mรกs ocho amplificadores monofรณnicos o cuatro estereofรณnicos, de manera que cada cono de altavoz tenga su propio sistema de amplificaciรณn. La casa recomienda que se utilicen amplificadores de entre 100 y 500 vatios de potencia.

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Estas pantallas son innovadoras incluso desde el punto de vista de los materiales. Se emplea aluminio para la cesta de los conos de altavoz, pero sobre todo resinas de alto rendimiento. Como la casa tenรญa poca experiencia en este campo, contratรณ los servicios de Raceprep, una firma britรกnica especializaba en la fabricaciรณn de carrocerรญas para coches de Fรณrmula Uno, y expertos en resinas y fibras de carbono. Hasta el acabado es exquisito. Se utiliza el mismo sistema de pinturas que usa la Mercedes y laย  Porsche. El resultado es un altavoz que tiene casi coloraciรณn cero, es decir que al sonido original ni le aรฑade ni le quita un รกpice, y que puede reproducir el sonido con una calidad hasta ahora nunca vista. Por eso, 17 aรฑos despuรฉs, los Nautilus siguen siendo los mejores altavoces del mundo, con permiso de los Diamond,ย  del mismo fabricante, algo que se refleja ademรกs en su precio. Cuestan 65.000 euros la pareja.